1939年中共中央创办延安自然科学研究院，后改称延安自然科学院，1940年，延安自然科学院生物系成立。在战火纷飞的岁月中，延安自然科学院生物系为陕甘宁边区的发展做出了巨大的贡献。在主任乐天宇的领导下，生物系对南泥湾生态环境进行了深入全面的考查，并写出了缜密科学的研究报告，为南泥湾的开发打下了基础。